Somatische betekent letterlijk lichamelijke. Somatische klachten zijn dus lichamelijke klachten. Wanneer er sprake is van SOLK heeft iemand lichamelijke klachten die door een arts niet volledig te relateren zijn aan een ziekte of beschadiging. De onvoldoende verklaarde klachten kunnen erg ontwrichtend zijn omdat er geen directe oplossing of behandeling mogelijk is.